El procesamiento de caucho consta de cuatro pasos básicos: 1. Masticación, que corta el elastómero y descompone las moléculas para que fluya más fácilmente; 2. Mezcla, que generalmente tiene lugar inmediatamente después de la masticación, con la adición de aditivos; 3. Dar forma a la droga, como por extrusión o moldeo; y 4. Curado, en el que las moléculas de polímero se vinculan entre sí y la forma está fija.
masticación
La masticación y el ablandamiento generalmente se llevan a cabo en lotes. La operación se lleva a cabo en una gran batidora cerrada o una fábrica de goma. Un ejemplo típico de una máquina cerrada es el mezclador de marca registrada (marca registrada), que consiste en paletas de contrarrogatamiento de acero pesado en una cámara en forma de reloj de arena y puede contener hasta media tonelada de caucho. Una fábrica de goma tiene dos cilindros de acero horizontalmente opuestos horizontalmente, estrechamente espaciados, de hasta 3 metros (10 pies) de largo, que giran lentamente en direcciones opuestas a velocidades ligeramente diferentes. La goma se corta y se ablanda en el espacio entre las paletas y la pared de un mezclador Banbury y entre los dos cilindros de un molino de rodillos.
mezcla
La mezcla se lleva a cabo en una máquina similar a la utilizada en la masticación, a veces inmediatamente después del ablandamiento. Como se mencionó anteriormente, los materiales reactivos, rellenos, aceites y diversos productos químicos protectores se combinan en el elastómero base al cortar y mezclar acciones. Los mezcladores de tipo Banbury cerrados pueden producir hasta media tonelada de compuesto mixto en unos minutos. Luego, el compuesto se presiona en las hojas, recubre con jabón de liberación de moho para evitar que se adhieran y se almacena en paletas de acero que pueden mantener una tonelada de caucho hasta que se use.
Moldura
Existen varios métodos para moldear la mezcla en la forma deseada. Los extrusores se utilizan para producir productos largos y continuos como tubos, huellas de neumáticos y revestimientos de alambre. También se utilizan para producir varios perfiles que posteriormente se pueden cortar a longitud. Los calendarios de múltiples roll se utilizan para hacer sábanas anchas. En los moldes de transferencia e inyección, la mezcla de goma se forja a través de los canales en una cámara de molde de la forma deseada y se cura bajo presión. Un neumático consta de varios componentes: alambre de cuentas, compuesto de pared lateral, revestimiento interno, capa de cordón, cinturones y banda de rodadura; Estos componentes se combinan y ensamblan en un neumático completo antes de ser transferidos al vulcanizador.
Curación
El curado se lleva a cabo en moldes de acero presurizado que se calientan por vapor o electricidad a una temperatura a la que ocurre la reacción de reticulación. Las condiciones de curado típicas son de unos minutos a 160 grados (320 grados F). Debido a que el calor penetra lentamente, los artículos gruesos deben curarse durante períodos prolongados de tiempo, hasta varias horas. Las presiones de 1 MPa (145 psi) o más generalmente se aplican para mantener la forma deseada y la fuerza del aire atrapado para disolverse en el compuesto. Otros métodos para curar mezclas de goma después del moldeo incluyen calentamiento de vapor en autoclaves, irradiación de microondas y paso a través de baños calentados o lechos fluidizados de sales de metal fundido. En estos casos, el curado se lleva a cabo a presiones cercanas a atmosféricas.
